Avançant cap a l’energia de fusió

El passat mes de febrer, la generació d’energia per reacció de fusió va fer una gran passa endavant. La fita es va aconseguir en el reactor JET (Joint European Torus) instal·lat al Regne Unit, on es va assolir el rècord d’energia de fusió de 59 Megajoules durant 5 segons. Aquest experiment forma part del projecte EUROfusion, que estan duent a terme científics europeus, en el qual hi participen els investigadors del Laboratori de Electroquímica d’IQS School of Engineering. JET és el precursor del reactor de fusió ITER, actualment en construcció al sud de França. L’èxit de l’assaig dut a terme al primer, confirma la viabilitat del funcionament d’ITER, que té programat començar el seu recorregut al 2025.

L’energia produïda per fusió té el potencial d’esdevenir una font d’energia segura i abundant per al futur, sense la problemàtica ambiental que impliquen altres fonts d’energia. La reacció de fusió es basa en el principi de generació d’energia produïda al forçar nuclis atòmics a unir-se/fusionar-se, en lloc de trencar-se (com és el cas de la reacció de fissió produïda a les centrals nuclears). La recerca que s’està duent a terme busca aconseguir una font d’energia similar a la que es produeix al Sol, per fusió dels àtoms d’hidrogen que l’envolten.

Participació d’IQS als projectes EUROfusion i FusionCAT

El consorci del projecte EUROfusion està format per grans centres de recerca europeus. En el cas d’Espanya està liderat pel CIEMAT – Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas – i compta amb la participació, entre d’altres grups de recerca, dels investigadors del Laboratori d’Electroquímica d’IQS, liderats per el Dr. Jordi Abellà i el Dr. Sergi Colominas, membres del Grup de Química Analítica (QuAN).

Les aportacions d’IQS al projecte EUROfusion estan centrades en l’estudi i desenvolupament de l’aliatge eutèctic plom-liti, un dels materials proposats per constituir els mòduls TBM (Test Blanket Modules) que configuren els sistemes Tritium Breeding Blanket Systems, cor del reactor on es durà a terme la generació de triti en el procés de reacció de fusió nuclear .

Per altra banda, des del 2019, els mateixos investigadors formen part del consorci que du a terme un altre projecte relacionat, el FusionCAT,  aportant la seva expertesa en el desenvolupament de sensors electroquímics, amb l’objectiu d’aconseguir uns sensors de liti, i posteriorment de triti, com a sistemes de control molt eficients i  essencials per garantir tant el correcte funcionament del futur reactor de fusió com la necessària generació de triti dins del mateix.

Publicacions prèvies

Contribució del Laboratori de Mètodes Electromètrics d’IQS al projecte FusionCAT: sensors d’hidrogen

Desenvolupament de sensors electroquímics per a la quantificació de liti a les TBM basades en l’eutèctic Pb-Li

Notícies anteriors

FusióCAT. Energia el futur

Sensors electroquímics per a reactors de fusió