Entrevista a Oriol Martínez Huguet, CEO de GasN2
Com neix GasN2? Quins són els vostres objectius i la vostra oferta de serveis?
GasN2 va néixer l’any 2009. En aquell moment, jo treballava com a Product Manager de la línia industrial d’equips per una reconeguda empresa en el món de la cromatografia. Vaig contrastar que les màquines que veníem eren molt millorables a nivell de prestacions, eficiència, disseny… i vaig proposar a l’empresa de construir un prototip propi. En poques setmanes vam construir-ne un de funcional i molt equiparable als que importàvem, però l’empresa no va apostar per continuar el projecte.
Arribats a aquest punt, la llavor de l’emprenedoria ja s’havia sembrat: no em vaig poder quedar amb el que tenia; no em sentia còmode oferint una solució al mercat que, per a mi, era clarament deficient. I va ser així com, poc temps després, vaig fundar GasN2. Primer des del pàrquing de casa, incloent productes d’altres empreses per poder tirar endavant. Ràpidament però, oferint exclusivament les nostres pròpies solucions i tecnologies.
Els objectius com a empresa han estat clars des del principi: ser un referent en el mercat dels gasos industrials, aportant solucions innovadores, eficients energèticament, que aportin valor afegit als negocis dels nostres clients i que suposin un estalvi econòmic clar per al procés industrial. Tot això, mantenint un ferm compromís per fer la feina ben feta, treballant de manera respectuosa amb l’entorn i amb una dedicació especial al disseny i desenvolupament de noves solucions cada dia.
A quins sectors adreceu les vostres tecnologies i serveis? Oferiu solucions ‘personalitzades’?
Oferim tecnologia pròpia per a l’envasat en atmosfera protectora, túnels de fred i ultracongelació, equips de recuperació de diòxid de carboni, assecadors… On som més presents és en el món alimentari amb un gran ventall d’aplicacions, però totes aquestes tecnologies poden aplicar-se en molts altres processos productius de sectors diversos.
Actualment tenim tres línies de producció consolidades: la línia dels generadors/separadors de gasos cromatogràfics, la línia d’equips d’ultracongelació i la d’assecadors. Amb els primers, els generadors cromatogràfics, ens trobem des de indústries que utilitzen nitrogen per al tall per làser fins a equips d’oxigen medicinal del 93%. Aquí oferim una solució in situ per a l’obtenció de gasos de puresa ajustable als requeriments del procés de forma eficient i econòmica.
Els equips d’ultracongelació, suposen un canvi de paradigma en el món del fred industrial, mitjançant una tecnologia nova que ens permet arribar a temperatures de -80ºC.
Per últim, la línia dels assecadors és la més nova i ens obra la porta al sector alimentari dels assecats i curats. En aquest cas també li hem donat la volta a la manera de fer les coses, optant per sistemes molt diferenciats dels tradicionals amb estalvis energètics que superen el 50%.
Sempre adaptem els nostres productes a les necessitats dels clients. És un dels avantatges que suposa disposar de tecnologia pròpia: tens el know how. Els nostres equips són ‘personalitzables’ en tant que sempre s’escull el model o configuració que s’adapta més al procés productiu on es vol implantar. A més, com que es tracta d’instal·lacions de certa envergadura, cal un treball de planificació i ajust en funció de les pròpies instal·lacions del client. Per últim, sovint acabem oferint opcions híbrides entre les nostres diferents línies de producció, adaptant-nos al que necessita el client per millorar el seu procés productiu.
Aneu així més enllà dels conceptes de sostenibilitat i protecció del medi ambient.
Per a nosaltres aquests conceptes són clau. Com deia abans, no es tracta només d’innovar i prou. Les coses noves no són bones només pel fet de ser-ho, sinó perquè aporten quelcom més. En el nostre cas, millorar els processos ja establerts és fonamental i, en aquest punt, sempre cal anar a veure què passa globalment. En la majoria de casos estem parlant d’eficiència energètica, dels costos, de com es du a terme el procés, i amb quina energia. I sobretot, d’on surt aquesta energia!
En el nostre departament de R+D+i, que representa un 20% de la plantilla, una de les tasques més importants de disseny recau en fer els processos més eficients en tots els aspectes possibles: des d’aconseguir que efectivament el procés consumeixi menys energia, però també en qüestions com valorar quins són els components més adequats per fer un equip: des d’on els hauré d’importar? Són peces/elements que donen bons resultats en el temps? Com seran els manteniments? Tenim solucions més properes a l’abast que ens ofereixin les mateixes prestacions?
Com comentàvem, no es tracta només de veure la fotografia d’una màquina un cop instal·lada, sinó tot el que succeeix des del disseny conceptual fins a la seva implantació final a l’empresa i la seva obsolescència. Això és el que realment aporta valor afegit i personalització en tot el què fem a GasN2 i que es reflexa en l’estalvi cap al client i la millora del procés productiu.
Ets Enginyer Químic IQS. Què recordes del teu pas per el centre universitari? Algun aspecte destacable?
Ho recordo amb molt d’afecte. L’època universitària és única en molts aspectes. Resumint molt, és el període de la vida en el que et converteixes veritablement en l’home (o dona) que seràs la resta de la teva vida. És un període de formació però també d’exploració i al “Químic” va ser una experiència meravellosa.
Per mi un dels aspectes més destacables va ser poder treballar al laboratori pràcticament des del primer dia de la carrera. Crec que per a tots els ex-alumnes que hem passat per aquí, aquest fet atorga un cert bagatge previ, del qual habitualment no en som plenament conscients, però que marca la diferència amb altres centres educatius un cop t’insereixes a la vida laboral.
GasN2 té una sòlida relació amb IQS. Com va ser l’experiència de col·laborar en el Doctorat Industrial que vàreu dur a terme conjuntament?
Per a nosaltres va ser un procés gairebé inevitable. Venint de formar-nos a IQS i tenint en el Disseny i Desenvolupament el nostre puntal cap al futur com empresa, va ser natural que es produís una col·laboració d’aquest tipus. D’aquell doctorat, es va desenvolupar un prototip de separació de CO2 a partir de gasos de combustió que actualment està implantant-se en diverses empreses i del que s’esdevindrà una nova línia consolidada de producció a GasN2.
Però no tot es va acabar aquí, a GasN2 sempre tenim lloc per al desenvolupament de noves tecnologies i per millorar les ja existents. Per això, nodrir-nos d’una relació com la que tenim amb IQS és bàsic. Actualment tenim 16 projectes de R+D+i actius amb un total de 8 persones dedicades, 4 d’ells estudiants en pràctiques.
De fet, pensem que la relació entre Indústria i Universitat hauria de ser, en general, molt més estreta del que és a la pràctica (no només nosaltres amb IQS!). Les universitats han de poder treballar amb les necessitats més immediates de desenvolupament de les indústries i així nosaltres poder nodrir-nos del seu coneixement del State of the Art. Alhora, les empreses han de comprendre que les universitats tenen unes necessitats, visió i una manera de treballar els projectes més a llarg termini. És un equilibri certament complex, però necessari per aquesta simbiosi Empresa-Universitat que, al final, reverteix de manera positiva a tota la Societat.
I ara, recentment, formeu part de la Fundació Empreses IQS. Què representa per a vosaltres? Què espereu d’aquesta nova relació?
IQS es va fundar per a formar universitaris amb coneixements molt sòlids que els permetessin fundar dirigir les empreses líders del món químic a la societat catalana del futur. Aquests mateixos universitaris, quan arriben a posicions de lideratge com a empresa, necessiten del recolzament d’institucions com la Fundació d’Empreses IQS per aconseguir la visibilitat necessària assentar aquest lideratge. Segueix sent aquesta relació simbiòtica que parlàvem abans entre Empreses i Universitats: necessària i enriquidora per ambdues bandes.
Per mi, formar part de la Fundació representa alhora un orgull com a ex-alumne i una necessitat per poder consolidar la nostra empresa com a referent de tecnologia en el món de la Química.
GasN2 va tenir un paper destacat en la pitjor part de la pandèmia que vivim. Creus que hem après alguna cosa, com a societat, de tot el que ens està tocant viure?
Aquesta si que és una pregunta difícil de respondre! La veritat és que vull pensar que si…
Per a nosaltres, la pandèmia ha suposat treballar més que mai. Durant la primera onada, la més dura, vam seguir oferint els nostres serveis habituals. Molts d’aquests serveis estan enfocats a un sector alimentari que no només no va desaccelerar-se, sinó que va haver de donar resposta a les necessitats d’una població confinada que feia tots els àpats a casa i que valorava els aliments envasats en atmosfera protectora, més nets i estèrils que els servits al taulell.
Però la cosa no va quedar aquí. A més de seguir amb el dia a dia, vam desenvolupar i certificar dispositius mèdics de respiració autònoms, els DAR, per tal que els centres hospitalaris disposessin d’una alternativa fabricada al país en un moment de gran escassetat de materials. Aquesta va ser una cursa molt intensa on tots els treballadors es van implicar al 1000% i la col·laboració amb institucions mèdiques com l’Hospital Mútua de Terrassa, l’Hospital de Vic o l’Hospital Clínic de Barcelona va ser total. D’aquesta iniciativa per pal·liar les conseqüències de la pandèmia, GasN2 ha rebut diversos reconeixements i mencions, d’entre els que destaca el premi Indústria 4.0 2020 o el IV Premio Nacional PYME de l’any 2020 per a la millor iniciativa en la lluita contra la Covid19. A partir d’aquí, GasN2 ha seguit treballant en avenços per al sector mèdic i ja disposem des d’aquest darrer 2021, dels nostres propis equips certificats per l’AEMPS per a abastir oxigen del 93% als centres hospitalaris, una fita aconseguida en temps rècord.
Globalment doncs, per a GasN2 podríem dir que aquests darrers anys han estat més aviat una empenta cap a la nostra empresa del futur. Una revolució interna. Per al conjunt de la societat no ho tinc tant clar. El que és segur, és que ha estat una sacsejada impressionant. La pandèmia i tot el que ha suposat a nivell de restriccions, dificultats i situacions que mai ens haguéssim imaginat, ens han posat davant del mirall, ens ha ensenyat la millor i la pitjor de les cares de la nostra societat. Si d’aquesta n’hem après alguna cosa, serà una qüestió que només el temps ens respondrà.
