Avanzando hacia la energía de fusión

El pasado mes de febrero, la generación de energía por reacción de fusión hizo un gran paso adelante. El hito se consiguió en el reactor JET ( Joint European Torus) instalado en el Reino Unido, donde se logró el récord de energía de fusión de 59 Megajoules durante 5 segundos. Este experimento forma parte del proyecto EUROfusion , que llevan a cabo científicos europeos y en el que participan los investigadores del Laboratorio de Electroquímica de IQS School of Engineering. JET es el precursor del reactor de fusión ITER, actualmente en construcción en el sur de Francia. El éxito del ensayo llevado a cabo en el primero confirma la viabilidad del funcionamiento de ITER, que tiene programado empezar su recorrido en el 2025.

La energía producida por fusión tiene el potencial de convertirse en una fuente de energía segura y abundante para el futuro, sin la problemática ambiental que tienen otras fuentes de energía, como la nuclear. La reacción de fusión se basa en el principio de generación de energía producida al forzar núcleos atómicos a unirse/fusionarse, en vez de romperse (como en el caso de la reacción de fisión producida en las centrales nucleares). La investigación que se está llevando a cabo busca conseguir una fuente de energía similar a la que se produce en el Sol, por fusión de los átomos de hidrógeno que lo rodean.

Participación de IQS en los proyectos EUROfusion y FusionCAT

El consorcio del proyecto EUROfusion está formado por grandes centros de investigación europeos. En el caso de España, está liderado por el CIEMAT – Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas – y cuenta con la participación, entre otros grupos, de los investigadores del Laboratorio de Electroquímica de IQS, liderado por el Dr. Jordi Abellà y el Dr. Sergi Colominas, miembros del Grupo de Química Analitica (QuAN).

Las aportaciones de IQS en EUROfusion están centradas en el estudio y desarrollo de la aleación plomo-litio, uno de los materiales propuestos para constituir los módulos TBM (Test Blanket Modules) que configuran los sistemas Tritium Breeding Blanket Systems, corazón del reactor donde se llevará a cabo la generación de tritio en el proceso de reacción de fusión nuclear.

Por otro lado, los mismos investigadores forman parte del consorcio que lleva a cabo otro proyecto relacionado, el FusionCAT, aportando aquí su experiencia en el desarrollo de sensores electroquímicos, con el objetivo de conseguir unos sensores de litio, y posteriormente de tritio, como sistemas de control muy eficientes y esenciales para garantizar tanto el correcto funcionamiento del futuro reactor de fusión como la necesaria generación de tritio dentro del mismo.

Publicaciones previas

Contribución del Laboratorio de Métodos Electrométricos de IQS al proyecto FusionCAT: Sensores de hidrógeno

Desarrollo de sensores electroquímicos para la cuantificación de litio en las TBM basadas en el eutéctico Pb-Li

Noticias anteriores

FusiónCAT. Energía para el futuro

Sensores electroquímicos para reactores de fusión