Descifrando el origen de la vida
IQS-URL ha acogido la exposición de homenaje al bioquímico catalán Dr. Joan Oró, desde el 30 de noviembre hasta el 14 de diciembre. Bajo el título ‘Descifrando el origen de la vida’, se trata de una exposición itinerante impulsada por la Fundación Joan Oró y el Departament de Recerca i Universitats, con el soporte de la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación, en la conmemoración del centenario del nacimiento del científico.
Como acto de inauguración de la exposición en IQS, el Departamento de Bioingeniería organizó el 30 de noviembre una conferencia magistral a cargo de la Dra. Kerstin Göpfrich, doctora en Física y profesora de la Universidad de Heidelberg, que lidera el grupo de ingeniería biofísica del Centro de Biología Molecular (ZMBH) y del Max Planck Institute for Medical Research de Heidelberg. El campo de experiencia de este grupo es la exploración de nuevos enfoques para crear células sintéticas de novo, centrándose en la nanotecnología de RAN como herramienta para organizar componentes dentro de las células sintéticas en el espacio y en el tiempo, o para construir unidades funcionales desde cero.
La inauguración de la jornada corrió a cargo del Dr. Antoni Planas, profesor catedrático de IQS y coordinador del Grupo de Química Biológica y Biotencologica – GQBB. El Dr. Planas dio la bienvenida a la exposición y a la jornada a todos los asistentes, haciendo una pequeña introducción sobre la evolución de los estudios del origen de la vida, y recordando la figura del Dr. Joan Oró y sus aportaciones a la Química y a la Bioquímica, destacando que fue el primero en sintetizar la adenina, ladrillo fundamental del ADN y del metabolismo celular. “Tuve el placer de conocer personalmente y entrevistar al Dr. Oró, y esta exhibición muestra claramente su personalidad”, afirmó el Prof. Planas.
A continuación, el Dr. Benjamí Oller, coordinador del Grupo de Química y Biología Sintética para Bioterapias – ChemSynBio, presentó a la Dra. Kerstin Göpfrich como una gran comunicadora científica y experta en la construcción de estructuras, con el objetivo de recrear las funciones básicas de una célula. “Desarrollar una célula desde los componentes esenciales puede ayudar a entender tanto su origen y evolución como su funcionamiento”, concluyó el Dr. Oller.
Los orígenes de la vida 2.0
Bajo el título The origins of life 2.0. Engineering a synthetic model cell, la Dra. Göpfrich ofreció su conferencia magistral, delante de un numeroso público. “¿Cómo podemos diseñar un modelo de célula sintética?”, fue la pregunta con la cual inició su conferencia. “¿Es posible construir una célula desde fragmentos moleculares?”.
Para dar respuesta a las preguntas, la Dra. Göpfrich mostró con detalle la investigación que llevan a cabo en su grupo, utilizando el origami de AND y ARN – “el arte de plegar el mundo” – que les permite diseñar componentes celulares funcionales y cerrarlos en compartimentos similares a células. “Una célula sintética podría revolucionar la ciencia y nuestra comprensión de la vida, y dar un nuevo significado a una vieja pregunta: ¿Qué es la vida?”.
La conferencia y acto de inauguración se cerró con una mesa redonda, moderada por el Dr. Carlos Semino, profesor de Bioingeniería y experto en cultivos celulares en IQS, quien agradeció a la Dra. Göpfrich el haber impartido “el tipo de conferencia que motiva mucho a los investigadores implicados en las ciencias de la vida”. Tanto los profesores como los asistentes formularon diversas preguntas sobre la complejidad de las estructuras de ARN mostradas y sus funciones, así como de su conexión con el origen de la vida y las posibilidades de emplearlas en la resolución de problemas científicos actuales.
